N.B. : Il s'agit ici de mon premier coup de coeur à mon arrivée sur Internet en octobre 1996. En tapant le mot "Cuba" dans un moteur de recherche, je suis arrivé sur le texte ci-joint qui a été rédigé par Jean-Philippe Loignon en avril 1996, étudiant en première secondaire à l'école St-François de Sherbrooke. Je reproduis intégralement le texte car ses propos réflètent bien la réalité. C'est ça Cuba, je connais l'endroit pour y être allé plusieurs fois et je trouve que Jean-Philippe possède une bonne vision du pays et de sa culture.

«En premier, je vous parle de l'histoire de ce pays. L'île fut d'abord habitée par des aborigènes. Au milieu du XVIIe siècle, elle fut conquise par les Espagnols. À cette époque, l'esclavage des Africains était monnaie courante dans les îles. Aujourd'hui encore, on retrouve de fortes influences africaines dans la culture cubaine. Les richesses naturelles de Cuba attirèrent très vite l'attention des Américains. Ces derniers prirent le pouvoir après avoir éliminé les Espagnols. Puis, un groupe de révolutionnaires cubains, dont Fidel Castro, Raoul Castro et Ché Guévara (un Argentin) renversèrent le gouvernement le 1er janvier 1959. Depuis ce jour, Cuba est un pays indépendant socialiste. Au fait, les richesses naturelles de Cuba sont la canne à sucre, le tabac et le café. Et la réputation mondiale du rhum et des cigares cubains n'est plus à faire.

Ensuite, je vous présente l'aspect géographique de Cuba. L'île de Cuba, la plus grande des Caraïbes, compte 11 millions d'habitants. Elle est entourée par l'océan Atlantique, le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes. Sa capitale, La Havane, compte 2 millions d'habitants. Les magnifiques plages de Cuba, plages de sable blanc aux eaux limpides, sont réputées pour être les plus belles des Caraïbes. Près de 290 plages entourent l'île. La plus populaire, Varadero mesurant 23 km, est située à 140 km de La Havane. Là bas, les eaux du golfe du Mexique, sont toujours chaudes. Croyez-moi, j'y ai passé des heures et des heures et surtout à la plage de Guardalavaca !!!

Si vous visitez ce pays, préparez-vous à vous enrichir de diverses cultures. D'abord, bien sûr, la culture cubaine, avec sa musique et son rythme de vie plutôt relaxe, ses gens très chaleureux et amicaux malgré leur pauvreté. Ensuite viennent toutes les autres cultures des visiteurs de partout de par le monde. En effet, j'ai joué aux échecs avec un Allemand, au billard avec un Français, j'ai mangé avec des Italiens, j'ai parlé avec des Espagnols et j'ai voyagé dans l'avion à côté de Russes. Pour nous, les touristes, Cuba est une île de rêve. Par contre, pour les habitants cubains, ce n'est pas pareil. Ils vivent dans la misère et la pauvreté. Un simple stylo, une gomme ou une "balloune" rendent terriblement heureux et souriant un enfant cubain. Le salaire, même après un cours universitaire, est de dix dollars par MOIS! Ce sont les Cubains qui travaillent auprès des touristes qui ont le meilleur salaire parce qu'ils reçoivent des pourboires et des cadeaux. Imaginez un peu: dix fois un "tip" de un dollar équivaut à la paye d'un mois complet!

À Cuba, les unités de monnaie sont le Pesos cubain et le Centavos. Quant aux touristes, ce sont la monnaie Intur ou Pesos convertibles (ayant la même valeur que l'argent américain) et l'argent américain qu'ils utilisent. La langue parlée est l'espagnol.

J'ai été touché par la générosité des Cubains. Ils font tout pour nous faire plaisir. Même s'ils n'ont rien à nous donner qui a une grande valeur, ils se débrouillent pour nous faire un petit présent ou bien un petit geste que l'on apprécie. Par exemple, l'arrangement ci-dessous fait avec les serviettes apportées par la femme de chambre représentant deux cygnes nous a grandement impressionnés et touchés.»