La Era, 1904
Oleo sobre tela
Museo Diego Rivera, Guanajuato, México
La Era, 1904
Oil on canvas
Diego Rivera Museum, Guanajuato, Mexico
Diego Rivera Barrientos (et son frère jumeau José Carlos María qui mourra deux ans plus tard) naît le 13 décembre 1886, à Guanajuato. Sa famille s'installe à Mexico en 1892. Dès son plus jeune âge, il se révèle très doué pour le dessin. A 13 ans, son père l'oblige à intégrer le Collège Militaire mais il n'y reste que deux semaines, écœuré par la discipline martiale : il décide finalement de faire ses études supérieures à l'École Nationale des Arts Plastiques "San Carlos" de Mexico où il se fait déjà remarquer par son talent par ses professeurs Santiago Rabull et Felix Parra. Il voue aussi une grande admiration pour José María Velasco , un célèbre peintre mexicain connu pour ses paysages et qui est aussi l'un des ses professeurs à San Carlos. Malgré la qualité de son enseignement, il se sent vite à l'étroit dans cette institution "académique". À 16 ans, il l'a quitte. Il s'intéresse à la politique et déclare sans arrêt que "Dieu n'existe pas". Ses premières peintures, qui d'ailleurs restent assez "académiques", sont des paysages où l'on retrouve le style Velasco : "La Castañeda" et "L'Ère" (1904) . Il fait aussi beaucoup de portraits qui ne se démarquent pas encore de l'impressionnisme européen comme pour celui de sa première femme "Angelina Beloff" (1909). Il meurt le 24 novembre 1957 d'une attaque cardiaque dans son studio de San Angel à Mexico et le deuil national est proclamé. L'émotion est grande à travers le pays où il représentait à lui tout seul tous ses concitoyens. En fait, il incarnait à sa manière la "mexicanité" tant recherchée, tant proclamée. Le Mexique perdait un homme capable d'incarner à lui tout seul sa modernité. Contre ses dernières volontés, son corps sera déposé près de ceux des autres héros du Mexique, au Panthéon de Dolores, dans la "Rotonde des Hommes Illustres" . Son histoire, mais surtout son caractère, a fait de lui un symbole pour tous les mexicains.
